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舊稱monkeypox，因後續發現非洲多種動物均可被猴痘病毒感染，如非洲齧齒類和靈長類動物(如猴子)都可能是傳染窩(Reservoir)，故修正為Mpox。猴痘是一種由Mpox病毒感染引起的疾病。猴痘病毒與造成天花(smallpox)的病毒屬於同一病毒家族。猴痘症狀與天花症狀相似，但較輕微且很少致命。Mpox與水痘無關。第一例人類Mpox病例記錄於1970年。在2022年爆發之前，中非和西非靠近熱帶雨林的偏遠地區陸續有個案報告。隨著1980年天花消滅和之後停止接種天花疫苗，猴痘成為現存最嚴重的正痘病毒 (Orthopoxvirus)感染症。