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流行性腦脊髓膜炎
臺大醫院家庭醫學部 張家芸醫師/朱家緯 醫師
症狀
流行性腦脊髓膜炎的發生，是由一種叫做“腦膜炎雙球菌（Neisseria meningitidis）”的細菌，由呼吸道侵入人體，在感染者抵抗力低下時，引起菌血症及腦膜炎。感染之後，常見的症狀有：發燒、劇烈頭痛、噁心、嘔吐、頸部僵直，精神症狀例如譫妄、昏迷、抽搐等，偶而會出現猛爆性個案，發作時即出現瘀斑和休克。流行性腦脊髓膜炎的病程發展很快，自開始頭痛到進入昏迷甚至死亡，可能僅需要數小時。因為它的臨床表現多樣化，包括腦膜炎、敗血症、肺炎等，常易誤診為其他較常見或較溫和的疾病。
腦膜炎雙球菌的感染為世界性，世界各地每年均有病例發生，多流行於熱帶及亞熱帶地區。好發於春、冬二季，大約就是每年11月至隔年3月。目前國際主要的流行地區為：撒哈拉沙漠以南橫跨非洲中部的「非洲流腦帶」地區，以及亞洲地區的沙烏地阿拉伯。目前臺灣並非流行地區，近年來發生的病例則都為散發性病例。
傳染途徑
主要是因為直接接觸感染者的喉嚨、鼻腔分泌物、或是飛沫，而被感染。潛伏期約 2∼10 天，通常為3∼4天。
預防
預防的方式，包括避免接觸病人或帶菌者的鼻咽分泌物、飛沫。平時應注意呼吸道衛生及咳嗽禮節。保持良好的個人衛生習慣，維持作息正常，以提升自身的免疫力。避免到過度擁擠、通風不良的場所，例如擁擠的監獄、精神病院、軍營、學校、宿舍等等，因為人口聚集、密閉空間、群體作息之場所，是發生流行性腦脊髓膜炎之高危險地方。
現有的流行性腦脊髓膜炎疫苗，一般健康民眾不需要進行常規的疫苗接種。目前建議針對高危險群，例如密集住宿的學生、監獄受刑人、兒童、老年人，或是會至流行區域旅遊的民眾接種。流行性腦脊髓膜炎疫苗最好在出國十天前辦理接種，因為免疫效果約在接種十天以後產生。接種一次流行性腦脊髓膜炎疫苗，可維持約三年的免疫力。
治療
流行性腦脊髓膜炎是一種需要立即給予抗生素處理的感染症。如果出現類似流行性腦脊髓膜炎的症狀，請盡速就醫。如果經過醫師確診為流行性腦脊髓膜炎之後，必須立即投予抗生素治療；一般而言，抗生素投藥後24小時，一般即不再具有傳染力。
總結
流行性腦脊髓膜炎是一種急性而致死率高的疾病。對於將至流行區域旅遊的民眾，建議在出國十天前接種流行性腦脊髓膜炎疫苗。而旅遊外出時，儘量避免到過度擁擠、通風不良的場所，平時應注意呼吸道衛生及咳嗽禮節，保持良好的個人衛生習慣。如果出現上呼吸道感染、發高燒、頭痛、頸部僵硬等症狀，不能掉以輕心，應盡快就醫診治。