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飛機起降時的耳朵鳴塞感─淺談耳咽管功能異常
臺大醫院家庭醫學部 王維理 醫師/ 吳沛儒醫師
飛機起降時的耳朵鳴塞感─淺談耳咽管功能異常
終於放假了！雀躍的心情和飛機一同起飛，卻沒料到耳朵開始嗡嗡作響；眼看著目的地開始向自己招手，耳朵的脹痛感卻伴隨著飛機下降越來越嚴重…你是不是也和我一樣常有這些困擾呢？這都是因為中耳與外界壓力不平衡造成的。
我們的「中耳腔」就像是一個密閉的小房間，鼓膜隔起了中耳腔與外耳道；在中耳腔的前下方有一條大約三公分長的「耳咽管」直通鼻咽處，開口在後鼻孔的旁邊。平常時候耳咽管是關閉的，以阻隔感染和分泌物從鼻咽腔跑到耳朵裡；在吞嚥及打呵欠的時候，耳咽管會打開以平衡中耳和外界的壓力、並將中耳腔的分泌物引流到鼻咽。
搭飛機的時候，隨著飛機越飛越高，外界的壓力越來越小，但中耳腔的壓力相對變大，此時若耳咽管沒有正常開啟、讓空氣從中耳腔流洩出去，耳朵便會有壓迫、脹痛、耳鳴、阻塞等不舒服的感覺；反之，當飛機下降時，若耳咽管沒有通暢，讓空氣從鼻咽進入中耳腔，也會有這些討厭的症狀出現。因為空氣要流入中耳腔較流出困難，所以飛機下降時，常讓這些症狀更容易發作。
遇到這些惱人的情形時，我們可以吞口水、嚼口香糖或打呵欠試著讓耳咽管打開。六歲以下的嬰幼兒，耳咽管較大人短而水平，且腺樣體（一團在鼻咽部的淋巴組織）又較為肥大，因此更容易有鼻咽管阻塞的問題產生、導致小寶貝們常在飛機起降時哭鬧不安，此時可以試著讓孩子吸吮奶嘴、喝奶吞嚥、或舔食糖果來開啟耳咽管。
利用筏氏手法（Valsalva maneuver），自助式讓耳咽管通氣也是一種好方法。先深吸一口氣，捏住鼻子、閉緊嘴巴，再用力吹氣，直到聽到「啵！」的一聲，便可知道你已經成功把空氣吹進中耳腔了！但小心不要吹得太用力，以免併發症發生。
耳咽管異常阻塞在臨床上最常見的原因，是慢性鼻炎或感冒導致耳咽管附近的組織發炎水腫，此時口服或鼻噴劑型的抗組織胺、鼻塞藥、或類固醇都可以幫的上忙，可以與你的家庭醫師討論後服藥控制。
如果耳咽管功能太差、但又時常需要搭飛機旅行的朋友，不妨與耳鼻喉科醫師討論，考慮在鼓膜或耳咽管放置通氣管，維持中耳腔的壓力平衡。
有了以上這些小撇步，咱們就可以在飛機起降時，一起輕鬆欣賞窗外的美麗風景囉！